Istilah "Hilal Subur" dipopularkan oleh ahli arkeologi Universiti Chicago James Henry Breasted, bermula dengan buku-buku teks sekolah tinggi Outlines of European History pada tahun 1914 dan Ancient Times, A History of the Early World pada tahun 1916.[3] Breasted's 1916 textbook description of the Fertile Crescent:[3]

Dalam penggunaan semasa, Hilal Subur termasuk Iraq, Kuwait, dan bahagian sekitar Iran dan Turki, dan juga dan yang lain daripada persisiran pantai Levant di Laut Mediterranean, Syria, Jordan, Palestin dan Lubnan. Sumber air termasuk Sungai Jordan. Pada tahap maksimum, Hilal Subur juga boleh termasuk beberapa bahagian selatan Mesir dan Lembah Nil dan Delta di dalamnya, dan pulau Cyprus. Sempadan dalaman dibatasi oleh iklim kering daripada Gurun Syria ke selatan. Sekitar sempadan luar adalah tanah-tanah gersang dan separa gersang daripada Caucasus ke Utara, tanah tinggi Anatolia di barat, dan Gurun Sahara di sebelah barat.